Acide hyaluronique pour l'arthrose : ce qu'il faut savoir avant de se faire injecter
Publié le 2026-05-21
Acide hyaluronique : tout savoir sur la viscosupplémentation articulaire
L'acide hyaluronique est une molécule naturellement présente dans le liquide synovial des articulations. Dans l'arthrose, sa concentration et sa qualité diminuent, réduisant la lubrification et les capacités d'amortissement de l'articulation. L'injection d'acide hyaluronique, appelée viscosupplémentation, vise à restaurer ces propriétés. Mais que faut-il vraiment en attendre ?
Comment ça fonctionne ?
L'acide hyaluronique injecté dans l'articulation remplace temporairement le liquide synovial déficient. Ses mécanismes d'action sont multiples :
- Lubrification : restaure la fluidité du glissement articulaire
- Amortissement : absorbe les chocs et protège le cartilage
- Anti-inflammatoire : réduit la production de cytokines pro-inflammatoires
- Analgésique : diminue la transmission des signaux douloureux
- Chondroprotecteur : ralentit potentiellement la dégradation du cartilage
Quelles articulations peuvent être traitées ?
- Genou : la plus fréquente, études cliniques les plus solides
- Hanche : efficace, nécessite un guidage échographique
- Épaule : pour l'arthrose gléno-humérale
- Cheville : résultats encourageants
- Pouce (rhizarthrose) : injection sous guidage échographique
- Rachis (articulations facettaires) : utilisation plus récente
Résultats attendus
Les résultats varient selon le stade d'arthrose, l'articulation traitée et la qualité de l'acide hyaluronique utilisé :
- Délai d'action : 1 à 3 semaines (effet progressif)
- Pic d'efficacité : 4 à 8 semaines après l'injection
- Durée du soulagement : 6 à 12 mois en moyenne
- Réduction de la douleur : 40 à 60 % d'amélioration sur l'échelle visuelle analogique
Différents types d'acide hyaluronique
Il existe plusieurs types d'acide hyaluronique, qui se différencient par :
- Le poids moléculaire : haut poids moléculaire (viscoélasticité supérieure) vs bas poids moléculaire (pénétration tissulaire)
- La réticulation : les produits réticulés durent plus longtemps dans l'articulation
- Le nombre d'injections : de 1 à 5 selon le produit. Les formulations monoinjection (une seule séance) gagnent en popularité
Le Dr Bolduc sélectionne le produit le plus adapté à chaque patient en fonction du stade d'arthrose, de l'articulation concernée et des objectifs thérapeutiques. Toutes les injections sont réalisées sous guidage échographique pour une précision maximale, ce qui est particulièrement important pour les articulations profondes comme la hanche.
Contre-indications et précautions
- Allergie connue aux produits aviaires (certains AH sont d'origine aviaire, d'autres sont biosynthétiques)
- Infection articulaire ou cutanée au site d'injection
- Arthrose sévère (stade 4) : efficacité réduite
- Anticoagulants : à discuter avec le médecin traitant
Combien ça coûte ?
Au Québec, l'acide hyaluronique n'est pas remboursé par la RAMQ pour l'arthrose. Le coût varie selon le produit et l'articulation traitée, généralement entre 300 $ et 800 $ par injection (incluant l'échoguidage). Certaines assurances privées offrent une couverture partielle.
Questions fréquentes
L'acide hyaluronique est-il plus efficace que la cortisone pour l'arthrose ?
Les deux traitements ont des indications différentes. La cortisone agit rapidement (48-72 h) mais son effet est plus court (4-12 semaines). L'acide hyaluronique agit plus progressivement (2-4 semaines) mais dure plus longtemps (6-12 mois). Pour une arthrose chronique, l'AH est souvent préféré. Pour une poussée aiguë, la cortisone est plus adaptée.
Combien d'injections d'acide hyaluronique peut-on faire par an ?
Le protocole standard est de 1 à 3 injections par an (en une série). Ce cycle peut être répété chaque année si les résultats sont satisfaisants. Il n'y a pas de limite absolue, contrairement à la cortisone.
L'injection d'acide hyaluronique est-elle douloureuse ?
L'injection elle-même provoque une gêne modérée. Après l'injection, une poussée inflammatoire locale (douleur, gonflement, chaleur) est possible pendant 24 à 72 heures. Cette réaction est normale et disparaît spontanément.
L'acide hyaluronique peut-il reconstruire le cartilage ?
Non, l'acide hyaluronique ne régénère pas le cartilage perdu. Il améliore la qualité du liquide synovial, réduit la douleur et pourrait ralentir la progression de l'arthrose. Pour la régénération cartilagineuse, d'autres approches comme le PRP ou les cellules souches sont étudiées.
Quels sont les risques de l'infiltration d'acide hyaluronique ?
Les risques sont faibles : réaction inflammatoire locale (1-5 % des cas), infection (< 0,1 %), réaction allergique. La précision de l'échoguidage minimise ces risques en assurant une injection intra-articulaire correcte et en évitant les structures vasculaires.