Epicondilitis (Codo de Tenista): Causas, Síntomas y Tratamientos Eficaces
Publicado el 21/5/2026
Epicondilitis Lateral: El codo de tenista explicado por un especialista
La epicondilitis lateral, comúnmente llamada «codo de tenista», es una tendinopatía que afecta los tendones extensores del antebrazo a nivel del epicóndilo lateral del codo. A pesar de su nombre, afecta tanto a deportistas como a personas con profesiones manuales repetitivas.
Mecanismo y causas
La epicondilitis es una patología por sobreuso: los microtraumatismos repetidos sobre el tendón del extensor radial corto del carpo y del extensor común de los dedos provocan degeneración tendinosa (tendinopatía) más que inflamación aguda. Las causas principales incluyen:
- Movimientos repetitivos de extensión de muñeca (tenis, bádminton, squash)
- Trabajo manual con movimientos repetidos (pintura, carpintería, jardinería)
- Uso intensivo de herramientas vibratorias o del ratón de ordenador
- Debilidad muscular del manguito rotador (desequilibrio biomecánico en cadena cinética)
Síntomas
- Dolor en la cara externa del codo, que a veces irradia hacia el antebrazo
- Dolor agravado por la prensión, la torsión (apretar un pomo, girar una llave)
- Sensibilidad a la palpación del epicóndilo lateral
- Disminución de la fuerza de prensión
- Dolor durante la extensión resistida de la muñeca (test de Cozen)
Tratamiento conservador
- Reposo relativo y evitación de movimientos dolorosos
- Férula de reposo u ortesis anti-epicondilitis (strap)
- Hielo después de las actividades
- Estiramientos excéntricos de muñeca: la base de la rehabilitación
- Fisioterapia: masaje transverse profundo, ondas de choque radiales
Tratamientos ecoguiados
Infiltración de cortisona: acción rápida, reduce el dolor y la inflamación en 48 horas. Efecto dura de 4 a 8 semanas. Útil para brotes agudos pero no trata la tendinopatía subyacente.
Infiltración de PRP (Plasma Rico en Plaquetas): el tratamiento de elección para la epicondilitis crónica. El PRP estimula la regeneración tendinosa mediante la liberación de factores de crecimiento. Los resultados aparecen a partir de 4 a 6 semanas y continúan mejorando hasta los 6 a 12 meses. Los estudios científicos muestran una mejora del 70 al 80% a los 2 años.
Fenestración (aguja seca): realizada bajo guía ecográfica, se realizan múltiples perforaciones del tendón con una aguja fina para estimular el proceso de curación.
Preguntas frecuentes
¿El codo de tenista afecta solo a los jugadores de tenis?
No, solo el 5 al 10% de los casos son jugadores de tenis. La epicondilitis afecta a todas las personas que realizan movimientos repetitivos de extensión de muñeca: artesanos, músicos, informáticos, jardineros, etc.
¿Cuál es la diferencia entre la infiltración de cortisona y el PRP para la epicondilitis?
La cortisona proporciona alivio rápido pero temporal (4 a 8 semanas) y no trata la degeneración tendinosa subyacente. El PRP estimula la reparación del tendón y ofrece resultados duraderos (12 a 24 meses), con eficacia superior demostrada a largo plazo.
¿Son realmente eficaces los ejercicios excéntricos?
Sí, los ejercicios excéntricos de extensión de muñeca (como el protocolo de Tyler et al.) son la piedra angular del tratamiento conservador. Fortalecen el tendón alargándolo bajo tensión, lo que favorece la regeneración de las fibras de colágeno.
¿Cuánto tiempo se tarda en curar un codo de tenista?
Con un tratamiento adecuado que combine fisioterapia e infiltración de PRP, la mayoría de los pacientes notan una mejora significativa en 6 a 12 semanas. Sin tratamiento, la curación espontánea puede tardar de 12 a 18 meses.